Entendemos por pensamiento al conjunto de conocimientos relativos a los actos de comprender, opinar, tener conciencia, deducir o juzgar. Es una apreciación de contenidos significativos y de relaciones de sentido. Este proceso de reflexión no siempre está bien estructurado, por ejemplo, cuando soñamos puede existir un proceso reflexivo que casi nunca concuerda con la realidad.
Para señalar un pensamiento bien estructurado que utilice correctamente los elementos necesarios para resolver un problema, añadimos la palabra “crítico”.
Seguramente has oído frases como: “no es bueno criticar”, “Fulano solamente critica“, “Mengano es un hombre de criterio”, “Perengano es crítico de teatro”; u otras como: “la educación debe ser crítica” y “luchamos por una sociedad crítica”; a veces los profesores solicitan la crítica de algún texto, de una obra de teatro o noticia, y entienden por “crítica” el expresar una opinión o comentario.
Sin duda alguna, estas frases tienen algo de verdad y, de hecho, el lenguaje cotidiano las acepta como válidas. En los dos primeros casos, la palabra crítica tiene una connotación negativa y pensamos en alguien que habla mal de los demás. En las otras frases, pensamos en personas con amplios conocimientos.
Se define a la palabra crítico como: “el arte de juzgar de la bondad, belleza o verdad de las cosas”. La palabra “crítico” tiene su raíz en el griego y alude al juzgador o juez, y la terminación -ico significa “lo relativo a”. Etimológicamente tenemos que “crítico” es lo relativo al juicio.
Tener un pensamiento crítico significa que alguien tiene la capacidad para juzgar una situación adecuadamente, no sólo en función de una mente estructurada y lógica, sino también con base en unos valores y principios éticos y en un manejo adecuado de las emociones.
La palabra “crítica” tiene muchas veces una connotación negativa porque con frecuencia pretendemos hacer un juicio de otras personas cuando no nos corresponde hacerlo y en el que, generalmente, tomamos en cuenta sólo sus defectos. En este caso, no hay un verdadero pensamiento crítico y las opiniones vertidas únicamente justifican una idea basada en las emociones.
Una persona crítica nunca es, en primer término, indiferente a la información que recibe, su mente está activa al leer o escuchar algo: tiene una respuesta mental frente a lo que se ocupa y es responsable intelectual de lo que aprende. En segundo lugar, esa respuesta implica utilizar distintas habilidades lógicas, de acuerdo con lo que demandan las situaciones, o bien, los intereses particulares de la persona. Entonces, esta multiplicidad de habilidades significa que quien critica:
- Tiene la capacidad de investigar en diversas fuentes.
- Distingue los distintos aspectos en las situaciones problemáticas.
- Es capaz de pensar sobre el propio pensamiento.
- Analiza sus propios actos y los juzga para mejorarlos.
- Conoce sus fortalezas y sus debilidades.
- Es disciplinado y con iniciativa.
- Utiliza un proceso intelectual en el que sabe observar, analizar, sintetizar, clasificar y evaluar la información con claridad, precisión, relevancia, sustento y con la aplicación de valores.
- Considera siempre otras posibilidades, otros puntos de vista, las implicaciones y las consecuencias de las opciones.
- Tiene la capacidad de suspender un juicio cuando reconoce que no tiene suficiente información o no es conveniente hacerlo.
- Aprovecha las experiencias, incrementa su habilidad intelectual al reflexionar sobre las enseñanzas que aquéllas le dejan.
- Sabe adaptarse al contexto en el cual se presentan las diversas situaciones.
- Es humilde, es decir, se comprende a sí mismo como esencialmente igual a las demás personas, capaz de equivocarse y reconoce como valiosas las ideas de los demás.
- Es perseverante, congruente, honesto y justo.
- Maneja inteligentemente sus emociones.
- Puede analizar en sus múltiples modalidades y establecer juicios concluyentes —pero no necesariamente definitivos— acerca de la temática analizada.